ペットボトルは世界で最も流通している食品容器の一つです。世界では毎分100万本ものペットボトルが販売されていますがその多くは１度使われたきりで廃棄され、焼却もしくは埋め立て処分されています。その一方で、キャップやラベルを取り除くと単一素材でつくられているペットボトルはリサイクルに適した素材であるともいえます。他の食品容器と比較しても高い割合で回収され、様々な「もの」に生まれ変わっています。日本は世界でも回収率が高い国の一つであり、年間に販売される250億本^(*2)のうち、約85%が回収されて下敷きや防草シート、洗剤ボトル、アパレル製品などにリサイクルされています。しかしながら安全面や衛生面を鑑みると再度、飲料用ペットボトルに再生する水平リサイクルは非常に難しく、ごくわずかしか実現していませんでした。

近年、マイボトルを持つ人が増えるなどペットボトルの生産量そのものを減らしていくための活動も先進国を中心に活発になっています。けれどペットボトルの機能性や携行性を考えると、世界全体が一気に脱ペットボトルに舵を切るのは難しいのが現状です。とすれば、従来の手法で再生できなかったペットボトルをリサイクルするための新たな取り組みが必要になってきます。
出典：
*1 “A million bottles a minute: world’s plastic binge ‘as dangerous as climate change”, The Guardian, PUBLISHED JUNE 28, 2017 [https://www.theguardian.com/environment/2017/jun/28/a-million-a-minute-worlds-plastic-bottle-binge-as-dangerous-as-climate-change]
*2 「2018年度統計データ、PETボトルリサイクル推進協議会」[http://www.petbottle-rec.gr.jp/data/calculate.html]